O problema das “origens” do feudalismo gerou inúmeras
polêmicas sobre o fim do Império Romano no Ocidente
(século V) e o surgimento das instituições feudais.
Comumente, aceita-se a tese da junção de formas sociais
romanas e germânicas que, justapostas, engendrariam as
bases da sociedade feudal.
Outros historiadores têm procurado ver na própria crise
interna do império, particularmente a partir do século III,
as causas da decadência romana e sua fragilidade em face
dos bárbaros.
(Francisco C. T. da Silva. Sociedade feudal, 1982. Adaptado.)
As origens do sistema feudal podem ser encontradas
a) no declínio da escravidão no Império Romano, o que
originou nova forma de trabalho, e na noção de
fidelidade pessoal dos germanos.
b) no fortalecimento da autoridade imperial, que se
sobrepôs ao Senado romano, e na tradição das leis
escritas dos povos germânicos.
c) no fracasso da reforma agrária no Império Romano, o
que intensificou as guerras civis, e na concepção de
poder divino dos germanos.
d) na assimilação dos povos dominados, que se tornaram
plenos cidadãos romanos, e na ideia de propriedade
privada dos germanos.
e) na crise dos minifúndios romanos, o que gerou intenso
êxodo rural, e nas relações escravistas típicas das
comunidades germânicas.